Les panneaux rayonnants fonctionnent, eux, en émettant de la chaleur par leurs surfaces frontales. Ils provoquent cependant également des mouvements de convection, mais moins que les convecteurs. Ils dissipent une chaleur agréable, et il est possible de ressentir une agréable impression de chaleur alors même que l'air de la pièce est à température moyenne.
Ils conviennent pour tous les types de pièces, et leur partie arrière (qui émet aussi) doit être fixée sur des murs isolés afin d'éviter toute déperdition inutile. Ils ne dessèchent pas l'air. Il vaut mieux également éviter de les poser face à face sur des murs opposés. Ils existent sous forme de radiateurs ouverts, dont l'émetteur est généralement une plaque d'acier ou d'aluminium, ou encore une plaque émaillée protégée par une grille ou une tôle. Ces dernières génèrent de légers craquements lorsqu'elles chauffent.
Ces panneaux ne sont pas basés sur la convection d'air réchauffé mais sur l'utilisation d'une grande surface de chauffe rayonnante. Le confort, nettement plus élevé, est analogue à celui obtenu avec un chauffage central (il dépend de la surface des éléments).
L'installation de ces appareils reste bon marché mais leur prix assez élevé (230 à 450 € par panneau) rend cette solution plus intéressante en rénovation qu'en construction neuve. Le coût d'utilisation reste élevé mais le confort accru d'une part et la possibilité de régulation centralisée d'autre part permettent de réaliser facilement 10 à 15% d'économie par rapport aux convecteurs à thermostat mécanique.
Radiateurs rayonnants à inertie.
Ces radiateurs sont des panneaux rayonnants munis de briques réfractaires permettant d'augmenter leur inertie thermique. Leur coût est élevé : à partir de 450 Euros pour les grandes marques de chauffages électriques [Applimo, Noirot ...] et jusqu'à 1500 Euros. A notre sens ces appareils présentaient un intérêt à l'époque où les panneaux rayonnants n'existaient pas et où les thermostats n'étaient pas électroniques.
A ce prix d'investissement et d'utilisation, un tel choix n'apparait pas optimal, surtout dans le cas d'une construction neuve.
